جيمس "شاك" هاريس

تم اختيار هاريس في الجولة الثامنة من مسودة عام 1969 المشتركة من قبل فريق بافالو بيلز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية ، وسرعان ما انضم إلى زميله المبتدئ أو. جيه. سيمبسون في خط الدفاع الخلفي الأساسي.

استمرارًا لسياسات دوري كرة القدم الأمريكية الأكثر انفتاحًا (مقارنةً بدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين) فيما يتعلق باللاعبين، ^{[ 8 ] [ 9 ]} جعل فريق بوفالو بيلز هاريس أول لاعب أسود يبدأ موسمًا في مركز الظهير الرباعي في تاريخ كرة القدم الاحترافية. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

كان هاريس ثاني لاعب أسود في العصر الحديث يبدأ مباراةً كلاعب وسط في فريق كرة قدم محترف. وكان مارلين بريسكو ، لاعب الاستقبال في فريق دنفر برونكوز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية ، أول من بدأ مباراةً كلاعب وسط في عام 1968، وذهبت بعض تمريرات هاريس الناجحة في عام 1969 إلى بريسكو، الذي كان قد انتقل آنذاك إلى فريق بوفالو بيلز وتم تحويله إلى مركز الاستقبال. في المباراة الأولى من الموسم ضد حامل اللقب نيويورك جيتس ، أكمل هاريس 3 من أصل 12 تمريرة لمسافة 74 ياردة مع اعتراض واحد، بالإضافة إلى ركضة لمسافة ست ياردات قبل أن يحل محله جاك كيمب (الذي كان يلعب موسمه الأخير) حيث مُني فريق بوفالو بيلز بهزيمة ساحقة بنتيجة 33-19. ^{[ 10 ]} كانت هذه هي مشاركته الوحيدة كأساسي في ذلك الموسم، ولم يرمِ هاريس سوى 24 تمريرة فقط في المباريات الثلاث الأخرى التي شارك فيها، حيث خسر الفريق 10 مباريات مقابل 4 انتصارات. ^{[ 11 ]} سجل أول هدف له بتمريرة إلى هيفن موسى لمسافة 39 ياردة في مباراة خسرها فريقه أمام أوكلاند رايدرز بنتيجة 50-21 . ^{[ 12 ]} لم يبدأ أي مباراة في عام 1970، حيث أكمل 24 من أصل 50 تمريرة لمسافة 338 ياردة، مسجلاً ثلاثة أهداف وأربع اعتراضات، في عام حقق فيه فريق بيلز ثلاثة انتصارات وعشر هزائم وتعادل واحد، معتمداً على دينيس شو، الذي تم اختياره حديثاً في الدرافت، كلاعب أساسي. في عامه الثالث والأخير مع الفريق، بدأ مباراتين (كلاهما خسر) من أصل سبع مباريات، حيث أكمل 51 من أصل 103 تمريرات لمسافة إجمالية قدرها 512 ياردة، مسجلاً هدفاً واحداً وست اعتراضات. بعد ثلاث سنوات مع فريق بيلز، تم الاستغناء عن هاريس من قبل الفريق، وانضم إلى فريق لوس أنجلوس رامز في عام 1972.

في عام 1973، كان هاريس بديلاً لجون هادل المخضرم ، حيث حقق فريق رامز 12 فوزًا مقابل هزيمتين، وعاد إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 1969. ومع بداية موسم 1974، تراجع أداء هجوم رامز تحت قيادة هادل، وتراجع الفريق إلى 3 انتصارات مقابل هزيمتين بعد خمس مباريات. وفي محاولة لإنعاش هجوم لوس أنجلوس، رقّى مدرب رامز، تشاك نوكس، هاريس إلى مركز صانع الألعاب الأساسي. وفي أول مباراة له مع رامز ضد سان فرانسيسكو 49ers، أكمل هاريس 12 من أصل 15 تمريرة لمسافة 276 ياردة، مسجلاً ثلاثة أهداف، بالإضافة إلى هدف آخر عن طريق الركض، ليحقق رامز فوزًا ساحقًا بنتيجة 37-14 على ملعب لوس أنجلوس التذكاري. وقد حصد هاريس تقييمًا مثاليًا في التمرير لهذا الأداء. وبعد يومين، تمّت مقايضة هادل إلى غرين باي، وأصبح هاريس صانع الألعاب الأساسي لرامز لبقية موسم 1974. وقد أذهل هذا القرار الجريء عالم كرة القدم. مع ذلك، نجح هاريس في قيادة الفريق إلى سبعة انتصارات في آخر تسع مباريات من الموسم العادي. وقاد الفريق للفوز بلقب القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية للمرة الثانية على التوالي، بالإضافة إلى أول فوز له في الأدوار الإقصائية (19-10 على واشنطن ريدسكينز ) منذ عام 1951. وبذلك أصبح هاريس أول لاعب خط وسط أمريكي من أصل أفريقي يبدأ ويفوز بمباراة في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 1 ]} خسر فريق رامز مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية أمام مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 14-10. تم اختيار هاريس ضمن فريق المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) عام 1974، وحصل على جائزة أفضل لاعب في تلك المباراة. ^{[ 6 ]}

ساعد هاريس، صاحب الذراع القوية، فريقه على الفوز بلقب القسم مرة أخرى عام 1975. وبذلك، أصبح هاريس أول لاعب خط وسط أسود يبدأ الموسم كلاعب أساسي في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 13 ]} إلا أنه أصيب في كتفه في وقت مبكر من فوز رامز على غرين باي باكرز في الأسبوع 13 ؛ ليقود البديل رون جاورسكي رامز إلى انتصارات على غرين باي وبطل السوبر بول بيتسبرغ ستيلرز ، بالإضافة إلى فوز 35-23 على سانت لويس كاردينالز في مباراة التصفيات. عيّن نوكس هاريس لاعبًا أساسيًا في مباريات بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم ضد دالاس. تم اعتراض أول تمريرة لهاريس، وبعد تمريرة غير مكتملة أخرى وتقدم دالاس 21-0 في الربع الأول، تم استبداله بجورسكي. لم يكن لذلك أي تأثير، حيث فاز دالاس في النهاية بنتيجة 37-7.

استمرت إصابات هاريس في ملاحقته خلال موسم 1976. اعتمد فريق رامز على ثلاثة لاعبين في مركز صانع الألعاب: هاريس، وجاورسكي، والوافد الجديد بات هادن من جامعة جنوب كاليفورنيا . مع إصابة هاريس، بدأ جاورسكي الموسم كلاعب أساسي، لكنه أصيب في المباراة الافتتاحية. قاد هادن الفريق إلى التعادل بعد عودته من الخسارة أمام مينيسوتا فايكنجز في المباراة الثانية. استعاد هاريس، بعد تعافيه من إصابة كتفه، مركزه الأساسي وقاد الفريق إلى فوزين، بما في ذلك أداء مميز بتمريراته التي بلغت 436 ياردة ضد ميامي دولفينز . مع ذلك، في المباراة التالية، مساء الاثنين على أرضهم ضد سان فرانسيسكو 49ers ، تعرض هاريس للضغط عشر مرات، وتجددت إصابة كتفه، حيث خسر رامز بنتيجة 16-0 على أرضه للمرة الأولى منذ انتقاله إلى لوس أنجلوس. قاد ثنائي جاورسكي/هادن الفريق إلى فوزين إضافيين، ثم عاد هاريس ليحقق فوزًا على فريق سياتل سي هوكس، الذي كان في عامه الأول آنذاك ، وخسارة أمام سينسيناتي بنغالز . لكن أمام البنغالز، قدم هاريس أداءً ضعيفًا، وشعر نوكس أنه لم يكن بكامل لياقته. بعد المباراة، قرر نوكس الاعتماد على هادن كلاعب أساسي لبقية الموسم. ترددت شائعات بأن مالك الفريق، كارول روزنبلوم، هو من طلب من نوكس استبدال هاريس بهادن. تحت قيادة هادن، فاز الرامز بثلاث من أصل أربع مباريات، وحققوا لقب قسم NFC الغربي. استمر نوكس بالاعتماد على هادن في تصفيات عام 1976، على الرغم من أن هاريس كان لائقًا بدنيًا بما يكفي للمشاركة في أواخر الموسم، بما في ذلك فوز مثير على ديترويت ليونز في نهاية الموسم . سجل هادن هدفًا بالركض في مباراة الفوز 14-12 في التصفيات على دالاس. في مباراة نهائي مؤتمر NFC، قادت فرق مينيسوتا الخاصة ودفاعها فريق الفايكنج إلى فوز بنتيجة 24-13، ليتأهلوا إلى سوبر بول الحادي عشر . وعلى الرغم من استبعاده من التشكيلة الأساسية، إلا أن معدل تمريرات هاريس البالغ 89.6 في ذلك العام كان الأعلى في مؤتمر NFC. وكانت هذه المرة الأولى التي يتصدر فيها لاعب خط وسط أسود مؤتمره في هذه الفئة. ^{[ 14 ]}

أُطلق سراح هاريس إلى فريق سان دييغو تشارجرز قبل موسم 1977. أثرت تجربته مع فريق لوس أنجلوس رامز عليه سلبًا. قال في كتابه " الثالثة والميل ": "لقد فقدت شغفي. كان المدرب نوكس داعمًا لي، لكن المالك كارول روزنبلوم كان يتجاوز صلاحياته. " ^{[ 15 ]}

"بصفتي لاعبًا في مركز الظهير الرباعي، بذلت قصارى جهدي، أكثر مما يبذله معظم اللاعبين، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإدارة فريق لوس أنجلوس رامز لتقبلني كظهير رباعي، وليس كظهير رباعي أسود"، هكذا علّق. عند رحيله، كان هاريس يحمل أعلى نسبة تمريرات مكتملة في تاريخ فريق رامز (55.4%)، وكان عنصرًا أساسيًا في فوز الفريق بثلاثة ألقاب متتالية في قسم NFC الغربي. شعر هاريس باستياء شديد من انتقاله من فريق ينافس باستمرار في الأدوار الإقصائية إلى فريق في طور إعادة البناء، وكذلك من فقدانه مكانته كظهير رباعي أساسي. مع ذلك، حافظ هاريس على علاقة جيدة مع تشاك نوكس حتى وفاة الأخير عام 2018. ^{[ 13 ]}

بدأ تسع مباريات في عامه الأول بسبب امتناع دان فوتس عن اللعب للمطالبة بزيادة راتبه، محققًا أربعة انتصارات وخمس هزائم، حيث مرر 109 كرة من أصل 211 لمسافة 1240 ياردة، مسجلًا خمسة أهداف و11 اعتراضًا. في العام التالي، لعب تسع مباريات، بدأ اثنتين منها، حيث مرر 42 كرة من أصل 88 لمسافة 518 ياردة، مسجلًا هدفين وتسع اعتراضات. كانت آخر مشاركة لهاريس في عام 1979، حيث لعب ثماني مباريات، ومرر 5 كرات فقط من أصل 9 لمسافة 38 ياردة مع اعتراض واحد. ^{[ 16 ]}

يُعتقد أن هاريس هو مصدر إلهام أغنية أفلام دوري كرة القدم الأمريكية، "الرجل المتجول من غرامبلين" التي ألفها سام سبنس . ^{[ 17 ]}